California : Irvine : Fires
I 2003.10, der var omkring ti store skovbrande i den tilstand af California. Røg fra disse brande var let synlige fra satellitter, og klart er omfattet af et område flere gange arealet af den tilstand af California - især over Stillehavet.
Jeg fortæller folk, at i byen Irvine den eneste brande, så jeg var på tv-skærmen! Den nærmeste brand skal have været 40 miles væk.
Men for et par dage i nærheden udgangen af den måned, luften var fyldt med røg, og det var "sner" aske. Gader, biler, planter, huse, og enhver anden overflade var dækket med en subtil gråt støv, plettet med større bits af aske. Slående et objekt, eller lukke en bil dør, ville sende en lille sky af aske hvirvlende i den luft. Himlen var mørk grå, og solen var en dyb, røde farve. En af mine venner påstod han kunne se direkte på solen og se nærmere på dens overflade.
Lugten af røg var umuligt at flygte. Det var meget ubehageligt at ikke være i stand til at finde tilflugt fra de frygtelige lugt. Selv i mit soveværelse med vinduet lukket hele dagen lugten var stærk og distraherende. En ven har efterladt et vindue med en skærm åben i sin stue, og aske synligt dækket et bord; fjerne aske sorte et stykke køkkenrulle.
Erfaringerne syntes at bringe ekstra betydning for min 10-års jubilæet for at leve i Californien. Næsten præcis 10 år siden så jeg brande på bakkerne omkring UCI, der danner en smuk, skarp, orange linje på den vestlige horisont i forhold til min Park West lejlighed. På daværende tidspunkt var langt mere aske faldt fra himlen til UCI campus, meget af det i form af lange bånd.
